Islam Makhachev Rela Lepas Sabuk Demi Fair Play, Pilih Tantang Juara Welter UFC

TRIBUNBANTEN.COM - Alih-alih mempertahankan dominasi sebagai raja kelas ringan UFC, Islam Makhachev justru memilih jalur berbeda: melepas sabuk juara demi menjaga integritas dan sportivitas.

Sikap ini membuat publik MMA dunia tercengang. Pasalnya, Makhachev sebenarnya tengah berada di puncak karier dan memiliki peluang besar mengikuti jejak para legenda seperti Conor McGregor dan Daniel Cormier yang pernah menyandang gelar juara di dua divisi berbeda secara bersamaan.

Namun, keputusan mengejutkan itu diambil karena Makhachev enggan membiarkan sabuk kelas ringan ‘menggantung’ tanpa pertarungan selama lebih dari setahun.

Baca juga: Sah! Cristiano Ronaldo Resmi Perpanjang Kontrak dengan Al Nassr Sampai 2027

“Memegang sabuk tanpa mempertahankannya lebih dari satu tahun bukan hal yang saya inginkan. Itu tidak menghormati semua pihak,” ujar Makhachev dalam wawancara bersama MMAJunkie.

Makhachev dijadwalkan naik kelas dan menghadapi Jack Della Maddalena, juara baru kelas welter UFC, pada Oktober atau November 2025. Sementara pada Februari 2026, Makhachev akan absen karena menjalani ibadah Ramadan.

Alasan Tinggalkan Kelas Ringan: Minim Lawan Menarik

Makhachev juga menyampaikan bahwa minimnya lawan yang sepadan di kelas ringan membuatnya kehilangan gairah bertarung.

Satu-satunya lawan yang dinanti adalah Arman Tsarukyan, namun pertarungan itu urung terlaksana karena Tsarukyan menarik diri dari laga sebelumnya.

“Tak banyak pertarungan yang bisa membuat saya bangun pagi dan semangat berlatih. Tapi menghadapi Della Maddalena? Itu tantangan nyata,” ucap Makhachev, yang juga sahabat dekat Khabib Nurmagomedov.

Pertemuan Rahasia di Dagestan: UFC Siapkan Super Fight

Sebelum duel Belal Muhammad vs Jack Della Maddalena di UFC 315, direktur bisnis UFC, Hunter Campbell, menyambangi kampung halaman Makhachev di Dagestan, Rusia.

Banyak yang mengira Campbell datang membawa tawaran super fight melawan Ilia Topuria — sang juara kelas bulu yang juga mengincar sabuk lightweight. Namun faktanya berbeda.

“Dia datang membahas kemungkinan laga melawan pemenang Belal atau Della Maddalena,” ungkap Makhachev.

“Ia bilang, ‘Saya tahu Belal temanmu, tapi ini olahraga. Bertarunglah secara profesional, saling menghormati, dan lihat siapa yang terbaik di dunia.’”

Campbell bahkan langsung mendatangi ruang ganti Makhachev usai UFC 315, memberikan lampu hijau penuh.